佛蒙特州洪水泛滥。不仅仅是昨天,两周前和一年前,专家表示,在可预见的未来,该州可能会看到类似的灾难性事件。
气候变化正在助长更强、更持久的风暴,而该州的基础设施则落后于绿山河畔的村庄,这些村庄有着陡峭的地形和连绵起伏的丘陵,承载着大量的水。
现在,这些城镇是洪水难题的中心,州和联邦官员正在争先恐后地解决这个难题。
与此同时,许多房主仍在努力从一年前的洪水中重建-当时被认为是历史性的,现在成为常态。
一系列因素使佛蒙特州容易受到这类毁灭性洪水的影响。以下是其中一些,以及最新风暴的照片和视频。
2024年7月12日,星期五,在普莱恩菲尔德,弗吉尼亚州的里克·戈登在飓风贝丽尔造成洪水和破坏后,看着米尔街和一栋公寓楼的残骸。(美联社图片/Charles Krupa)
气候变化使大气变暖
像这样的极端洪水通常是随机的、短期的自然天气模式的结果,而长期的、人为的气候变化加剧了这种天气模式。
随着气候变化,风暴在温暖的大气中形成,使得极端降雨更加频繁。科学家预测即将到来的额外变暖只会使情况变得更糟,美国东北部是未来容易遭受更强降雨的地区之一。
温暖的大气中含有更多的水分,这导致暴风雨带来更多的降水,这可能会造成致命或破坏性的后果。大气温度每升高1摄氏度(1.8华氏度),它就会增加大约7%的水分。
去年发表在《气候变化》杂志上的一项研究发现,到本世纪末,东北部的极端降水将增加52%。该研究的作者之一、达特茅斯学院(Dartmouth College)地理学副教授乔纳森·温特(Jonathan Winter)也参与了一项研究,该研究发现,从1996年到2014年,极端降水事件增加了50%。
温特说,研究发现,在气候变暖的情况下,空气保持更多水分的能力是极端降水增加的主要原因。
他说:“这基本上给风暴提供了更多的燃料,所以当你有合适的条件来发生像飓风贝丽尔(Beryl)这样的极端降水事件时,相对于没有气候变化的情况,它会产生更大的风暴。”
林登电气公司的Zac Drown在佛蒙特州林登的洪水破坏中清理碎片,星期二,2024年7月30日。(美联社图片/Dmitry Belyakov)
山地地形和饱和土壤
佛蒙特州有超过7000英里(11300公里)的河流,乡村公路蜿蜒穿过广阔的景色和珍贵的滑雪胜地。这里的居民分散在通往荒野的土路上,这些土路绵延数英里,许多人的住处都有小溪流经,汇入更大的河流。高山让位给深谷,河流和小溪贯穿其间。
当道路被冲走时,许多农村社区可能很快就会与外界隔绝,而那些居住在水系附近的人,也就是那些在磨坊时代定居的人,面临着山洪暴发的危险,山洪会把巨石、树木和汽车从他们的家旁边冲走。
位于伯灵顿的国家气象局的科学和运营官员彼得·巴纳科斯说,佛蒙特州去年经历了四次洪水,气候变化和该州多山的地理位置是主要原因。他说,更多的降雨和更多的水分使该州陡峭的地形更容易受到洪水的影响。
巴纳科斯说,该州的土壤也更频繁地饱和,这增加了发生洪水的可能性。
巴纳科斯说:“当我们看到更频繁的降雨事件时,它们通常是快速连续出现的,当下一次暴雨到来时,我们的土壤条件会更加潮湿或饱和。”
文件- 2024年7月11日星期四,佛蒙特州普莱恩菲尔德,一名不知所措的居民正在调查飓风“贝丽尔”残余造成的洪水破坏。(美联社照片/Dmitry Belyakov,文件)
严重操纵的河流
佛蒙特州自然资源局局长朱莉·摩尔说,佛蒙特州对河流和溪流进行大量操纵的历史也导致了洪水的增加。
摩尔说,洪水“反映出我们已经达到了真正管理河流并控制它们的极限”。
摩尔说,道路、桥梁、涵洞和污水处理设施等基础设施尤其脆弱。
该州正在进行数十年的基础设施加固工作,其目标是“考虑到我们当前和未来的气候”,更换或修复结构,摩尔说。
佛蒙特州也在努力建立全州洪泛区标准。
摇摇欲坠的大坝系统
随着气候变化带来更强的降雨和更强的风暴,佛蒙特州的水坝面临越来越大的风险。去年该州大范围的洪水导致5座大坝溃坝,近60座大坝决堤。尽管飓风“贝丽尔”造成的洪水并没有那么严重,但大坝官员仍处于高度戒备状态。
2024年7月30日星期二,佛蒙特州林登市,一座受损的房屋坐落在洪水碎片中。(美联社图片/Dmitry Belyakov)
佛蒙特州大坝面临的挑战正在全国范围内上演,因为越来越多的大坝在暴雨期间超过或失败。Rapidan Dam是明尼苏达州一座建于1910年的水力发电大坝,上个月遭遇了历史上第二严重的洪水,遭到严重破坏。在德克萨斯州,洪水破坏了位于休斯顿东北65英里(105公里)处的利文斯顿湖大坝的溢洪道。
美国陆军工程兵团(U.S. Army Corps of Engineers)的数据显示,美国大约有9万座重要水坝,其中至少有4,000座状况不佳或令人不满意,如果它们出现故障,可能会造成人员死亡或损害环境。它们需要检查、升级,甚至紧急维修。
像新英格兰的其他地方一样,佛蒙特州大多是老旧的小水坝,为纺织厂供电,储存水或为农场提供灌溉。令人担忧的是,这些几十年前建造的水坝——当时气候驱动的风暴带来的大量降雨还不是威胁——已经失去了用处。
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